Ein Parfüm ist eine Mischung aus duftenden ätherischen Ölen oder Aromastoffen, Fixiermitteln und Lösungsmitteln in flüssiger Form. Es dient dazu, dem menschlichen Körper, Tieren, Nahrungsmitteln, Gegenständen und Wohnräumen einen angenehmen Geruch zu verleihen. Parfüme können auf die Haut, Kleidung oder Haare aufgetragen werden. Es gibt eine Vielzahl von Parfümtypen, darunter Toilette, Eau de Cologne und Aftershave. Parfüm findet sich auch in anderen Kosmetikprodukten wie Lippenbalsam und Seifen.
Die Verwendung von Parfüm reicht bis in antike Zivilisationen zurück. Die ersten Parfüme wurden durch die Kombination verschiedener aromatischer Extrakte hergestellt. Heutzutage werden Parfüme meist aus einer Kombination natürlicher und synthetischer Inhaltsstoffe hergestellt. Die moderne Parfümerie begann im 19. Jahrhundert mit der kommerziellen Synthese aromatischer Verbindungen wie Vanillin und Cumarin und ermöglichte die Schaffung von Düften, die sonst allein aus natürlichen Aromastoffen nicht erhältlich wären.
Duftchemikalien, sogenannte Terpene, werden durch einen Prozess namens Destillation aus Pflanzen und anderen Rohstoffen gewonnen. Anschließend wird das Öl mit Alkohol verdünnt, der als Fixiermittel wirkt und die Verdunstung des Duftstoffs verzögert. Für die Herstellung eines Kilos ätherisches Öl können Tausende Kilogramm Pflanzenmaterial benötigt werden, weshalb Parfüme so teuer sind. Die Extraktionsmethode der Wahl ist die Wasserdampfdestillation, obwohl bestimmte empfindliche Öle durch Expression oder Lösungsmittelextraktion extrahiert werden können, wodurch ein konzentriertes Öl entsteht, das als Absolute bezeichnet wird.
Die frühesten Parfüme basierten auf einer Vielzahl natürlicher Produkte, darunter Moschus (aus den Drüsen von Moschustieren), Hyraceum (versteinerter Hyrax-Kot) und Ambergris (Wal-Erbrochenes). Der persönliche Parfümeur von Katharina der Großen, der mächtigsten Frau Frankreichs, brachte im 16. Jahrhundert italienische Raffinessen an den Hof, wo sie mit lokalen Blumenölen kombiniert wurden, um einen Duft zu erzeugen, der bei Frauen an den Königshöfen Europas beliebt war.
Parfüm kann ein starkes soziales Schmiermittel sein. Es kann Menschen selbstbewusster und attraktiver machen. Es kann dem Träger sogar ein sexy Gefühl vermitteln, insbesondere wenn das Parfüm Inhaltsstoffe enthält, die nachweislich aphrodisierende Eigenschaften haben. Inhaltsstoffen wie Jasmin, Ylang-Ylang und Vanille werden diese aphrodisierenden Eigenschaften nachgesagt. Schon ein Tropfen eines starken Parfüms kann einen lang anhaltenden Duft hinterlassen, der stundenlang auf der Haut verbleibt.
Es gibt fünf Hauptgruppen von Parfümen, die grob nach ihrer Konzentration an aromatischen Verbindungen kategorisiert werden. Diese sind blumig, orientalisch, holzig, bernsteinfarben und frisch oder ozonisch (neuer). Der klassische Chanel-Duft Nr. 5 wird als aldehydisch-blumiger Duft eingestuft, während Hermes Rouge, ein traditioneller Chypre-Duft, als blumig-orientalischer Duft eingestuft wird. Diese Klassifizierungen sind manchmal verwirrend, da ein Parfüm möglicherweise mit mehreren dieser Familien verwandt ist. Ein Parfümeur kann die Intensität eines Parfüms verändern, indem er Chemikalien hinzufügt oder wegnimmt. Ein ausgefeilterer Ansatz zur Duftkomposition wird durch Fraktionierung erreicht, bei der die verschiedenen aus demselben Material destillierten Verbindungen isoliert und einzeln mit anderen Chemikalien gemischt werden, um den gewünschten Duft zu erzeugen. parfum
